本罪的主要特征如下：
1．本罪的主体，一般为已满10周岁、具有刑事责任能力的人；但对故意伤害致人重伤或死亡的，主体的刑事责任年龄为已满14周岁。
2．本罪的主观方面 是非法伤害他人身体健康的故意，包括直接故意和间接故意。
行为人对于造成何种程度的伤害，一般并不具有很明确的认识，或者说他对伤害程度的事先认口袋，客观上很难查明，因此在区分轻伤害和重伤害时，司法实践中基本上是采用客观的标准，即按实际造成的伤害结果，来认定轻伤害或伤害。
3．本罪的客观方面表现为非法损害他人身体健康的行为。（1）伤害行为是非法的。正当防卫、紧争避险、依法执行职务、从事正当业务等合法行为造成对他人身体的某种损害结果，不构成故意伤害罪。（2）行为的内容是伤害他人身体健康，即破坏他人身体组织的完整情（如砍断手臂、咬去鼻子；刺破皮肤等），以及损坏人体器官的正常机能（如打聋耳朵、造成味觉丧失、导致精神失常等）。
4．本罪侵犯的客体，是他人的健康权利。
（二）确定重伤的标准
按照客观伤害结果的不同，故意伤害可分为轻伤、重伤和伤害致死3种情况。虽然这3种情况的均属故意伤害罪，但刑法对它们之间的界限是十分重要的。伤害致死的标准很明是，即他人死亡结果的出现。这里主要介绍轻伤与重伤的界限，亦即重伤害的构成标准。
根据我国刑法第85第和司法部《人全重伤鉴定标准（试行）》的规定，有下列情况之一的，属于重伤害：
1．使人肢体残废。指由各种致伤因素致使肢体残缺，或者肢体残缺，或者肢体完整但肢体功能丧失。例如，缺失一手拇指；或其余4指中中缺失3指以上；缺一足全部足趾；肩关节强直畸形或关节活动度丧失达50%，等等。
2．毁人面容。指毁损失他人面容，致使容貌变形，丑陋及功能障碍。例如，一眼球缺损耳廓损伤严重变形；牙齿脱落或折断7个以上。丧失视觉、指损伤后致一眼盲，或者两眼低视力，其中一眼低视力2级，或者眼部操作或颅脑损伤致使视野缺损（直径10度以下）。丧失其他器官机能，指因伤害致使身体其他器官的原有机能丧失，如在颅脑损伤导致瘫痪、失语或各种严重器质情精神障碍；因喉损伤导致不易恢复音或严重嘶哑；幼女外阴严重嘶哑、阴道损伤等。
3.丧失听觉、视觉或其他器官机能。丧失听觉，指损伤后一耳听力减退在91分贝以上，或者两耳语音听力减退在60分贝以上。丧失视觉、指损伤后致一眼盲，或者两眼低视力，其中一眼低视力2级，或者眼部损伤或颅脑损伤致使视野缺损（直径10度以下）。丧失其他器官机能，指因伤害致使身体其他器官的原有机能丧失，如因颅脑损伤导致瘫痪、失语或各种严重器质性精神障碍；因喉损伤导致不易恢复的失音或严重嘶唔；幼妇女外阴严重损伤、阴道损伤等。
 
4．其他人对于人身健康有重大伤害的。如烧、烫伤总面积，成在30%以上或者伤级3度在10%以上，儿童在10%以上或者伤级3级3度在5%以上，冻伤达3度，致使耳、鼻、手足等部位坏死及功能严重障碍；物理性损伤（如放身射线、激光损伤）、化学损伤（如强酸、强碱损伤）、生物性损伤（如蛇毒、病菌损伤）致使人体内脏器官功能严重障碍或者严重后遗症，等等。
人民法院审理重伤害案件，应当在委托法医或其他专门医师鉴定的基础上，根据刑法和上述《人体重伤鉴定标准（试行）》的规定，进行正确认定。人些审判人员以法医鉴定作为唯一根据，不对具体伤情和鉴定结论进行独立客观的审查，这种做法是不妥当的。
确定损伤程度，一般应以伤这当时的情况来认定。但审判时的治疗和恢复情况，也应作为确定伤情的辅助资料予以充分重视。例如，伤害当时似乎伤情较轻，但由于是内伤或逐步恶化的损害，一定时间后显现重伤征象的，应以重伤论处；伤害当时出现重伤征象，如视力，听力严重减退，但经短期休养、治疗完全恢复，并未造成后遗症的，一般可不以重伤论处。当然，如果事后出现的重伤甚至死亡结果不是由伤害行为直接导致的，例如治疗中出现医疗事故致其重伤或死亡，则不能对伤害行为人以重伤论处。
（三）故意伤害罪的认定
1．故意伤害罪与非罪的界限。主要是指故意伤害与一般殴打之间的界限。二者在主观两方面都有区别：故意伤害是故意造成人身器质性功能性损害的行为；而殴打行为在主观上没有损害他人健康的故意，在客观造成他人肉体的疼痛，或者虽造成健康的损害，但情节显著轻微危害不大。殴打行为不是犯罪，只是违反治安管理处罚条例的行政违法行为，可依法给予行政拘留、罚款、警告等治安处罚，或予以批评教育。
2．故意伤害致死与故意杀的界限。故意伤害致死，是指出于伤害他人的故意，实施了伤害行为，却在客观上意外地造成了致死的结果。根据主客观相一致的原则 ，其性质仍属于故意伤害罪，致死与故意杀人混为一谈。但由于此二者在客观上都 具有故意加害他人身体的行为，而且都造成了死亡结果，它们的界限容易混淆。区分的关键在于：看行为人在主观上是否具有杀人的故意。明知自己的行为会造成他人死亡的结果，并且希望或者放任这种结果发生，从而致人死亡的，是故意杀人；只具有伤害他人的主观故意，对死亡结果的发生，既不希望，也不放任，而是具有一种过失心态的，是故意伤害致死。如果案情复杂，很难确认定行为到底是出于杀人的故意还是伤害的故意，为慎重起见，应当以故意伤害致死论处。
 
3．故意伤害杀人未遂的界限。在司法实践中，容易将故意杀人未遂、但造成伤害结果的案件，误定为故意伤害罪。区分两者的关键，也在于查明行为人主观罪过的内容，看其是出于伤害的故意还是杀我的故意。凡明知自己的行为会发生他人死亡的结果，其于希望死亡结果发生的心态，实施了侵害他人身体的行为，只是由于意志以外的原因而未逞的，就是故意杀人未遂。而故意伤害则不存在杀人的故意。由于理论上一般认为间接故意不存在未遂，客观上也很难认定未遂的间接故意犯罪，因此对那种似乎存在对死亡结果的放任态度，但死亡结果并未出现，只造成了伤害结果的，应定为故意伤害罪，不能以故意杀人未遂论处。
4．故意伤害致死与过失致死的界限。二者虽然都在客观上造成了他人死亡结果，主观上对死亡结果都是过失的心理状态，但前者具有伤害他人的故意，后者完全是过失的心态，行为人没有任何犯罪的故意，其界限是不应混淆的。
（四）故意伤害罪的处罚
依照我国刑法和全国人大常委会《关于严惩严重危害社会治安的犯罪分子的决定》的规定，对于故意伤害罪，应当按下列不同情况，分别处罚：
1.犯故意伤害罪，致人重伤，情节一般的，处3年以下有期徒刑拘役。
2．犯故意伤害罪，致人重伤，情节一般的，处3年以上7年以下期徒刑；其情节恶劣的，可以判处7年以上有期徒刑，直致死刑。所谓情节恶劣，是拽动机卑鄙、手段残忍、导致严重伤残结果的；重伤多人的；重大伤害的累犯；重大伤害共同犯罪的主犯等。
3．犯故意伤害罪，致人死亡，情节一般的，处7年以上有期徒刑或者无期徒刑；其情节恶劣的，可以判处死刑。所谓情节恶劣，是指伤害致死多人或者有的致死，有的致重伤的，可以判处7年以上有期徒刑，直至死刑；直至死刑；致人死亡的，可以判处死刑