根据最高人民法院《关于审理黑社会性质组织犯罪的案件具体应用法律若干问题的解释》（2000年12月4日第1148次审判委员会通过，法释[2000 ] 42号），我国《刑法》第294条规定的黑社会性质的组织，一般应具备以下特征：（1）组织结构比较紧密，人数较多，有比较明确的组织者、领导者，骨干成员基本固定，有较为严格的组织纪律；（2）通过违法犯罪活动或者其他手段获得经济利益，具有一定的经济实力；（3）通过贿赂、威胁等手段，引诱、逼迫国家工作人员参加黑社会性质组织活动，或者为其提供非法保护；（4）在一定区域或者行业范围内，以暴力、威胁、滋扰等手段，大肆进行敲诈勒索、欺行霸市、聚众斗殴、寻衅滋事、故意伤害等违法犯罪活动，严重破坏经济、社会生活秩序。
 

　　学界一般认为，所谓黑社会性质组织，是指以暴力、威胁或者其他手段，有组织地进行违法犯罪活动，称霸一方，为非作歹，欺压、残害群众，严重破坏经济、社会秩序，因而类似黑社会组织的犯罪组织。

　　有的学者认为，我国改革开放以来，黑社会（性质）犯罪的发展大体每10年为一个阶段。第一阶段从20世纪70年代末到80年代末，其特点是在大量犯罪团伙出现和不断增加的同时，有相当一部分犯罪团伙转化为黑社会性质组织；第二阶段从1990年至2000年，其特点是团伙犯罪向黑社会性质犯罪急速转化以及黑社会性质组织加速自身成熟化和向黑社会组织转化，并出现了个别的黑社会组织；第三阶段是2000年后的10年，其特点为黑社会性质组织不断成熟并向黑社会组织转化，与此同时，犯罪团伙将继续大量出现，犯罪团伙也将继续向黑社会性质组织转变。即出现犯罪团伙、黑社会性质组织和黑社会组织三者并存，同时向更高一级转化的局面。此外，还认为我国大陆黑社会（性质）组织已与境外黑社会组织勾结合流，或迟或早必将发展成为跨国犯罪组织。

四、黑社会性质组织与其他有组织犯罪的界限

黑社会性质组织在本质上就是有组织犯罪的一种，当然是一种较为高级的形态。黑社会性质组织与有组织犯罪之间应是从属关系，即有组织犯罪包含黑社会性质组织犯罪。那么，黑社会性质组织与其他有组织犯罪又区别何在呢？

　　1、 与结伙犯罪的界限

　　结伙犯罪是指2人以上结帮成伙，实施一次或数次犯罪，但没有固定的组织形式的共同犯罪。其特征为临时纠合在一起的合伙性犯罪，通常实施一次或数次犯罪后即散伙。所以，它是一种“松散形”的共同犯罪，没有明显的首要分子，重要成员也不固定，往往三五成群；犯罪活动目标不很明确，有一定的偶然性和盲目性。

　　团伙犯罪一词，学界有不同理解，实践中运用比较混乱。从严格意义上讲，团伙犯罪不是法律术语，一般认为它既有结伙犯罪的特征，又有集团犯罪的特征，是前者向后者过渡的一种中间形态。结伙犯罪与团伙犯罪均属于有组织犯罪中的较低级形态，与黑社会性质组织差别较大。

　　2、 与一般犯罪集团的界限

　　犯罪集团是指3人以上为了多次实施某一种或数种犯罪而紧密纠集起来的犯罪组织。根据最高人民法院、最高人民检察院和公安部《关于当前办理集团犯罪案件中具体应用法律的若干问题的解答》，其特征为：（1）犯罪人数众多（在3人以上），重要成员固定或基本固定；（2）经常纠集在一起进行一种或数种严重的犯罪活动；（3）有明显的首要分子；（4）有计划、有预谋地实施犯罪；（5）社会危害性与危险性严重。

　　在司法实践中黑社会性质组织与一般犯罪集团极易混淆，一般对于所破获的黑社会性质组织也称为某某集团，二者也确有一定的相似性，成员众多、从事多种犯罪的一般犯罪集团有可能上升为更高的形态——黑社会性质组织。但黑社会性质组织比一般犯罪集团的构成要件更加严格，如前者危害了公共安全，后者则不一定；前者的犯罪行为比后者更为复杂多样，危害后果更加严重；前者的组织结构更加严密、成员构成底数多于后者；前者在主观方面具有谋求非法的经济利益和妄图称霸一方的目的，后者则没有此要件等等。

　　3、 与法人犯罪的界限

　　法人犯罪亦称为企业犯罪，我国现行刑法称为单位犯罪。法人犯罪是相对于自然人犯罪而言的，它是指法人为了

获得利益而实施的危害社会的行为。罗马法中有一项重要原则“社团不能进行犯罪”，即认为法人没有刑事责任能力，不具备可罚性，不能成为犯罪的主体。这一理论一直为各国刑事法所接受。直至19世纪后半叶，随着资本主义商品经济的日益发展，法人的活动范围逐步扩大，法人危害社会的营业活动相应增加，人们才否定了上述原则，将法人列为犯罪主体。各国学者对法人犯罪有多种理解，美国学者罗纳德·克雷默认为，法人犯罪是指法人董事根据其组织的业务目标所故意作出的决定所导致的非法的或危害社会的行为。日本学者麻生利胜则认为，法人犯罪是与企业活动相关而发生的全部犯罪，包括从业人员犯罪、管理者犯罪和法人组织犯罪。我国学者也有不同认识。

　　但各国学者均认为法人犯罪应当具备下列四个特征：（1）行为目的是为法人谋利益；（2）行为以法人的名义作出；（3）行为的实施经法人决策机构以正常决策程序批准、授权或委托；（4）行为结果危害了社会，侵犯了他人的合法权益。

　　法人犯罪与有组织犯罪（含黑社会性质组织犯罪）是有本质区别的，前者是有合法身份的团体，虽然与犯罪有染，但它仍在履行自身的社会职责或从事正常的生产经营活动；而后者本身即是非法的，并且完全以实施犯罪活动为其存在的基础。

　　4、 与恐怖组织犯罪的界限

　　黑社会性质组织犯罪与恐怖组织犯罪既相联系，又有区别。国际恐怖主义是20世纪60年代以来，在欧洲、中东和南美相继出现的集团犯罪，他们主要从事劫持航空器、绑架人质、制造爆炸事件等暴力活动，一度使西方世界惊恐不安。长期以来，国际社会试图通过开展国际合作，来有效地遏制恐怖主义活动，并制定了一些国际公约。目前，我国个别地区已经出现了从事恐怖活动的组织，开始威胁到公共安全。我国刑法第120条规定了组织、领导、参加恐怖活动组织罪。外国刑法典大多将有组织犯罪与恐怖组织犯罪规定在同一章节。

　　恐怖活动组织与黑社会性质组织有相似之处，即二者都具有暴力性，其行为均危及到人民群众生命、财产安全。但恐怖活动组织一般带有的政治目的所实施的暴力活动可以是针对国家或政治组织的领导人，也可以是针对不特定的广大群众或者通过毁损公共设施、公共财产来达到其恐怖活动的目的；而黑社会性质组织主要是以掠夺经济利益为目的，一般不带有反对一个国家政治目的，这是二者的主要区别。

　　5、与非法武装团体的界限

权威界定

　　世界著名刑法学者、犯罪学家，国际刑法协会会长M.巴西奥尼先生则将有组织犯罪的特征归结为以下几点：　1、 犯罪成员被认为或多或少是以从事犯罪活动作为支撑点而结伙的；

　　2、 其首要目的是通过非法手段牟取利益；

　　3、 都是以威胁和暴力为手段实现其目的，不论是集团内的目的，还是集团外的目的；

　　4、 贿赂官方人士和其他人是其伎俩的组成部分；

　　5、 通过骗税、垄断、掠夺性商业活动，并使用腐败影响来渗透和破坏合法的商业活动以牟取利益；

　　6、 通过洗钱来盈利增值；

　　7、 可能有跨国分支机构或跨国活动，但主要还是在一国范围内活动频繁；

　　8、 凡是通过威胁公共安全、公共秩序和其他社会利益的方式行动时，该集团的出现和活动就会消极地对社会造成冲击；

　　9、 其成员经常地但不是一成不变地在高层单个头目为首的等级结构中被纠集和组织起来的；

　　10、下级成员对组织要忠诚，而且要通过严格的纪律包括因失败、背叛、不忠而死的方式来加以约束；

　　11、成员是以测试忠诚、残暴、犯罪技巧为基础挑选的，在兄弟会中秘密行动相伴左右;

　　12、保密是其印记之一。

敛财特征

　　1.黑金政治；

　　2.恐怖活动；

　　3.控制宗教活动，吸收信徒的香火钱，由中牟利；

　　4.偷窃集团 ；

　　5.诈骗集团；

　　6.打劫；

　　7.走私

　　8.放高利货及暴力讨债；

　　9.人口贩卖或协助偷渡的人蛇集团；

　　10.绑架；

　　11.勒索敲诈及骚扰恐吓；

　　12.贩卖军火、枪械；

　　13.控制夜店；

　　14.毒品的生产、运输、贩卖；

　　15.操纵地下赌场，诈骗(老千)；

　　16.操纵娼妓淫窟、黄色书刊；

　　17.盗版团体；

　　18.炒地皮（以暴力胁迫或放火烧掉老旧的社区或传统市场）；

　　19.其他小型街头帮派、骚乱闹事伤人；

　　20.教唆儿童犯罪，成为继承者。